نشر علماء وكالةة الفضاء الأوربية صوراً جديدة للقطب الجنوبي لكوكب الزهرة، الخميس، تظهر سحبا كثيفة تطوق الكوكب تماما ومكونة من الأحماض الكبريتية مدفوعة برياح سرعتها 320 كيلومتر في الساعة.
الصور الجديدة للقطب الجنوبي للزهرة تشبه تماما نظيرتها للقطب الشمالي للكوكب.
وقد أظهرت الصور، التي التقطتها المركبة الفضائية "فينوس إكسبرس" Venus Express، التابع لوكالة الفضاء الأوروبية، من على مسافة 198 ألف كيلومتر تقريبا من سطح الكوكب، أظهرت سحباً شاحبة يبلغ عمقها 20 كيلومتراً تدور حول دوامة داكنة.
وقد التقطت الصور الأربعاء الماضي، بعد يوم واحد من دخول المركبة الفضائية الأوروبية إلى مدار الزهرة الذي يعتبر أشهر كواكب المجموعة الشمسية عبر التاريخ.
ويأمل العلماء الأوربيون، عن طريق استخدام تكنولوجيا تتيح للكاميرا التي تحملها "فينوس إكسبرس" اختراق السحب، في التوصل إلى الكيفية التي تشكلت بها السحب الكبريتية التي تلف الكوكب، ومعرفة سبب الرياح الشديدة التي تجعلها تدور في شكل سحب عملاقة.
كما يأمل العلماء في أن تساعدهم البيانات التي ستوفرها "فينوس إكسبرس" في الإجابة على أسباب التطور المختلف على مدار مئات الملايين من الأعوام لكوكب يشبه الأرض كثيرا في الحجم والكتلة والتركيب.
المهمة الفضائية للمركبة "فينوس إكسبرس"، والتي تكلفت 260 مليون دولار هي الأولى للزهرة منذ أن أرسلت وكالة ناسا الأمريكية المركبة "ماجيلان" عام 1989.
وتهدف المهمة أيضاً إلى دراسة تأثير الانحباس الحراري على الكوكب ذي المناخ شديد الحرارة حيث تبلغ درجة حرارة على الزهرة نحو 450 درجة مئوية.