الخلايا الجذعية

-1-

الخلايا الجذعية لعلاج السكري

         يعتقد علماء أمريكيون أنه ربما يكون بمقدور الخلايا الجذعية للمخ علاج داء السكري.

ويقول علماء جامعة ستانفورد الأمريكية إنه على الرغم من عدم اكتمال العمل ووصوله لمرحلة الاختبار على المرضى من البشر، إلا أن النتائج التي تم إحرازها في التجارب على الحيوانات كانت مبشرة.

فقد تمكن العلماء من تطويع الخلايا غير الناضجة بالمخ لتتطور إلى خلايا بنكرياسية مُنتجة لمادة الإنسولين التي يفتقر إليها مرضى السكري.

وقد صرّح الباحثون لإحدى المجلات الطبية الأمريكية بأن تلك الخلايا يمكن استخدامها تدريجياً لعمليات استزراع تؤدي إلى شفاء المرضى من السكري.

الخلايا الجذعية

وقد عكف العلماء على دراسة استخدام الخلايا الجذعية المأخوذة من الأجنة لعلاج السكري.

وتُعتبر تلك الخلايا أولية بحيث يمكن برمجتها إلى العديد من أنواع الأنسجة.

غير أن الأمر لا يخلو من بعض القضايا المثيرة للقلق؛ مثل احتمال تحوّل تلك الخلايا إلى خلايا سرطانية، أو أن يتسم العمل معها بالصعوبة، أو أن تؤدي إلى إثارة قضايا تتعلق بأخلاقيات العلم.

ويدرس الدكتور سونغ كيم وزملاؤه ما إذا كانت الخلايا الجذعية المكتملة المأخوذة من المخ ستعمل بفعالية وتتجنب جزءاً من تلك القضايا المثيرة للقلق.

ويقول الدكتور كيم:"عندما تنظر إلى الخلايا البنكرياسية، تدرك أنها تُشبه الخلايا العصبية".

ففي بعض الحشرات، مثل ذبابة الفاكهة، فإن الخلايا المسؤولة عن إفراز الإنسولين وتنظيم السكر بالدم هي خلايا عصبية أيضاً.

كوكتيل كيميائي

وقد اكتشف فريق الدكتور كيم أنهم عندما أضافوا مجموعة منوعة من المواد الكيميائية إلى الخلايا الجذعية للمخ، أدى ذلك إلى تغيّر الخلايا، وعلى الرغم من أن الخلايا المُنتجة ليست مطابقة للخلايا البنكرياسية، إلا أنها كانت قادرة على إفراز إنسولين يتناسب مع معدّلات السكر في الدم.

ولكي يتمكن العلماء من معرفة قابلية تلك الخلايا للعمل، قاموا باستزراعها في تجويف بكلى الفئران التي تم العثور فيها على أنماط أخرى من الخلايا المنتجة للإنسولين.

وعندما ارتفعت معدلات السكر في دم تلك الفئران، قامت خلايا المخ الجذعية "المكتملة" مرة أخرى بإفراز مادة الإنسولين.

وبعد مرور أربعة أسابيع من تلك التجربة، ظلت الخلايا حيّة واستمرت في إفراز الإنسولين ولم تتحول أي منها إلى خلايا سرطانية.

ويقول الدكتور كيم إنه على الرغم من أن التجارب ما زالت في مراحلها الأولى، إلا أن ما تم التوصل إليه من نتائج حتى الآن يشير إلى أن الخلايا الجذعية يمكن استخدامها بدلاً من الخلايا البنكرياسية مما سيؤدي إلى تحرير مرضى النمط الأول من السكري من الاعتماد على جرعات الإنسولين اليومية.

وقد أجرى بعض المرضى بالفعل عمليات الاستزراع بنقل خلايا بنكرياسية منقولة من أقارب على قيد الحياة أو متبرعين متوفين.

غير أن تقنية زرع الخلايا الجذعية تعني أن المرضى يمكنهم أن يصبحوا المتبرعين لأنفسهم.

وتقول الدكتورة أنجيلا ويلسون، مديرة قسم البحوث بجمعية ديابيتيس يو كي:"هذه نتائج مثيرة للاهتمام وربما توفر مجالاً جديداً نضيفه لمجهوداتنا البحثية الرامية للتوصل لعلاج للسكري".

ولكنها تضيف:"ما زال العمل في مراحل مبكرة وما زال ينتظر تحقيق النتائج نفسها لدى البشر".

وتختتم الدكتورة أنجيلا حديثها بالقول:"بالتأكيد سنظل نتابع تطور هذا البحث باهتمام فائق".

-2-

خلايا جذعية

تلائم كل مريض

       يقول علماء من جامعة سيول بكوريا الجنوبية إنهم طوروا خلايا جذعية توافق جسم كل مريض يتلقاها لتعويض أنسجته.

وقد تم التوصل إلى الأنواع الـ11 من الخلايا عن طريق زرع أحماض نووية من جسم لمريض في بيضة تم التبرع بها. وكانت النتيجة خلايا جذعية تناسب المريض تماما ولا يخشى من أن يرفضها جسمه.

وقد أشاد الخبراء حول العالم بالدراسة التي نشرت في مجلة ساينس.

وفي هذه الأثناء، أعلن علماء بريطانيون من جامعة نيوكاسل أنهم أنتجوا بنجاح جنينا باستعمال بيضة تم التبرع بها والشفرة الوراثية للمريض.

ورغم كون الدراسة الكورية أكثر تطورا، يجدر بالذكر أن هذه المرة الأولى التي يستنسخ فيها جنين من بريطانيا. ويلح المنتقدون على أن هذه التقنيات لا تتلاءم مع القيم الأخلاقية.

عوائق

ويقول العلماء الكوريون إن تقنيات تطوير الخلايا الجذعية ما زالت بحاجة للتطوير، حيث أن الخلايا المطورة انطلاقا من المرضى قد تحمل بعض خصائص المرض الذي يعانون منه.

كما حذر خبراء من أنها قد تصبح خلايا سرطانية.

ويقول الدكتور جيرالد شاتن من جامعة بيتسبورج الأمريكية، وهو ممن تعاون مع الفريق الكوري الجنوبي إنه في بعض الحالات، يتوجب إطراء عدة تعديلات عليها قبل استعمالها للعلاج.

كما قال البروفيسور وو سوك هيانج إن على مطوري تلك الخلايا أن يوجهوها خلال مراحل النمو لتكون مستقرة، كما يجب التخلي عن المواد الحيوانية التي تستخدم لتغذية خلايا المنشأ.

التقنية

وقد قام العلماء بزرع أحماض نووية من خلايا جلد متطوعين في بيضة بشرية تم التبرع بها بعد أن أزيلت معطياتها الوراثية. ثم أخذوا ما يحتاجونه من الخلايا الجذعية بعد تكون جنين عمره 6 أيام، وهو عبارة عن كويرة صغيرة من الأنسجة.

ولما فحص الفريق هذه الخلايا، اكتشف أن خصائصها من حيث المناعة تتلاءم مع جسم الشخص المعني، وبالتالي لن يرفضها جهاز مناعته.

ويقول الباحث البريطاني كريس هيجينس إن الفريق طور أيضا طريقة زرع الخلايا الجذعية، وأشاد بالتطور الجديد قائلا إنه خطوة مهمة في العلاج باستبدال الخلايا.

ومن جهته، قال البروفيسور يان ويلموت من معهد روزلين في ادنبرة، وهو من استنسخ النعجة دولي "إن هذا الاكتشاف خطوة عظيمة إلى الأمام على طريق العلاج بالخلايا الجذعية ".

لكن جوليا ميلينتون من منظمة "برو لايف" التي تطالب باحترام كل أشكال الحياة إن "استنساخ أجنة بشرية لأغراض تجريبية ثم تدميرها مخالف للقيم الأخلاقية، وإجراء التجارب على الحياة البشرية مهما كانت مرحلة نموه لا مكان لها في مجتمع متحضر".

 -3-

المرضى الذين زرعت لديهم خلايا جذرية

لا زالوا أصحاء

          توصل باحثون أمريكيون في مركز "فـْريد هاتشينسون للسرطان" إلى أن مرضى سرطان الدم الذين تلقوا خلايا جذرية-أو خلايا المنشأ- زرعت في أجسامهم هم أصحاء مثل أقرانهم وذلك بعد أن عادوا لفحص هؤلاء المرضى بعد 10 سنوات من عمليات الزرع .

وأظهرت الدراسة أن هؤلاء المرضى كانوا طبيعيين ولا يمكن تمييزهم عموما من بين بقية السكان.

لكن البحث الذي نشر في مجلة "علم الأورام السريري" والذي أجري على 137 مريضا توصل إلى أن نسبة حدوث بعض أشكال المرض كانت مرتفعة.

يذكر أن أكثر من 45.000 مريض يتلقون عمليات زرع لخلايا جذرية في أنحاء العالم كل يوم.

لكن الباحثين الأمريكيين يقولون إن المعلومات المتوفرة حول تطور العملية على المدى الطويل قليلة.

وأجريت الدراسة على مرضى زرعت لديهم خلايا جذرية لاستبدال الخلايا التي تكون الدم في نقي ( أو مخ) العظم.

وقد تمت مقارنة الحالة الصحية ل 137 مريضا ممن تلقوا عمليات الزرع تلك بين آذار مارس 1987 ومارس آذار 1990 مع 137 شخصا سليم الجسم من أقارب المرضى.

وقد تم سؤال المرضى عن نحو 85 مرض وعارض مرضي سواء كانت موجودة في السابق خلال ال 10 سنوات الماضية أم لم تعد تشكل أي مشكلة.

ووجد العلماء أن مجموعة المرضى الذين تلقوا عمليات الزرع كان معدل أمراض وأعراض مثل الربو والسكري وارتفاع ضغط الدم وارتفاع الكوليسترول فضلا عن الصحة النفسية والقناعة بالوضع العائلي والوظيفي كانت متشابهة مع المجموعة السليمة من الأشخاص في الدراسة.

لكن وجد الباحثون وجود نسبة مرتفعة من المشاكل "العضل ِ - هيكلية" مثل التصلب والتشنج وانخفاض مستوى الصحة الجنسية على المدى الطويل ومشاكل في المجاري البولية.

كما اكتشف الباحثون وجود مشاكل صحية لم يتم تشخيصها بشكل دقيق في حالتهم في السابق.

أنباء طيبة

هذا ووجد الباحثون أن 10% من المرضى الذين نجوا من سرطان الدم بفضل زراعة خلايا منشأ في أجسامهم والذين انتكست حالتهم قد عادوا وشهدوا تحسنا في وقت إجراء الدراسة.

وتقول الدكتورة "كارين سيرجالا" التي أشرفت على الدراسة:" حقيقة أن المرضى يمكن أن يصابوا بانتكاسة ثم يبقوا أصحاء ويعيشون حياة كاملة بعد عشر سنوات ويبدون مثل أي شخص أجريت له عملية زرع دون انتكاس حالته الصحية لهو خبر سار حقا."

ويقول الدكتور "ستيفن مينغر" مدير "مخبر بيولوجيا خلايا المنشأ" في "كينغز كوليج " في لندن:" هذا دليل على مبدأ أن العلاج بالخلايا الجذرية ينجح عندما تستبدل الخلايا الدموية بخلايا دموية."

-4-

الهندسة البيولوجية

تفتح آفاقاً علمية جديدة

       شهدت أشهر كلية هندسة في العالم حدثا من شأنه أن ينقل العلم إلى أفق جديد كلياً. فقد أسفر اقتراع بين الهيئة الإدارية عن إقرار مادة الهندسة البيولوجية التي ربما لا تعني شيئا كبيرا في مؤسسات علمية أخرى، ولكنها في معهد ماساتشوسيتس للتقنية تشكل انعطافا مهماً. وهي مادة دراسية من شأنها أن تلقي الضوء على آلية الحياة من خلال تسخير مادة الحياة ذاتها والتي تتمثل في الحمض النووي والخلايا والبروتينات والأحماض الأمينية، لاستخلاص المعادن من الصخور وتحويل أشعة الشمس إلى الهيدروجين وإنتاج عقاقير أكثر فعالية وحتى تصميم كائنات مبرمجة.

لا ينبغي أن ننخدع ونعتقد أن هذا الفرع يشكل انطلاقة مرحلة جديدة من علوم التقنية الحيوية. فالمهندسون البيولوجيون سيقومون بفصل جزيئات الحياة ومن ثم يعيدون ترتيبها بطريقة ما لأغراض خاصة بهم باستخدام تقنية رياضية دقيقة لم تكن متوفرة من قبل، وقد يكون باستطاعتهم برمجة الحمض النووي لكائن حي.

وبالمقارنة، يمكن القول إن التكنولوجيا الحيوية التي تعتمد كثيرا على التجربة والخطأ فضلا أن عدم إمكانية التحكم بنتائجها، هي في الأغلب الأحيان رمية من غير رام.

وقد خضع هذا المنهج الدراسي للبحث والمناقشة لمدة عقد من الزمن في معهد ماساتشوسيتس، قبل أن تبدأ جذوره بالتأصل عند مجموعة من المهندسين الذين أدركوا أن فيض المعلومات القادمة من مشروع الجينوم البشري في أنحاء مختلفة من العالم، أثار أفكارا مثيرة للاهتمام. فالباحثة أنجيلا بيلتشر في معهد ماساتشوسيتس، على سيبل المثال، تدرس إمكانية استخدام الفيروسات لإنتاج أسلاك دقيقة تستخدم في الدارات الإلكترونية الدقيقة.

ويقول دوجلاس لاوفينبيرجر، رئيس قسم الهندسة البيولوجية: “يحتاج تصنيع دارات إلكترونية صغيرة أو أجهزة تخزين مغناطيسي في الوقت الراهن، إلى استخدام مواد كيميائية شديدة السمية، ودرجات حرارة عالية ومستوى عال من الضغط، وهذا أمر يلحق أضرارا بالبيئة.

وعليه فقد تم تعديل فيروسات بيلتشر وراثيا بحيث أصبحت قادرة على تفعيل البروتينات والتفاعل مع المركبات العضوية والمعدنية الصحيحة ليتم تحويلها إلى أسلاك وحلقات رقيقة، من دون الحاجة إلى المواد السامة والحرارة العالية وبذلك تم حل الجدل البيئي.

ويقول درو إندي، استاذ مساعد في الهندسة الحيوية: “ما أسعى إليه هو ببساطة تصميم وتطوير أنظمة بيولوجية قادرة إلى القيام بتطبيقات محددة. والمواد التي يمكن أن نتعامل معها ليست محصورة في الأنظمة الطبيعية”.

ويتمثل أحد الأشياء التي يريد أن يطورها إندي، في عداد يستطيع معالجة المعلومات، الأمر الذي يثير التساؤل التالي: ألا يوجد الآن ما يكفي من العدادات الإلكترونية الرخيصة؟ في الواقع أن مهندسي البيولوجيا لا يخططون إلى استبدال التقنيات المتوفرة حاليا بأخرى جديدة، بل يريدون أن يطوروا استخدامات جديدة ربما لم يفكر فيها البشر من قبل.

ويضيف أندي: “ليست الفكرة هي استخدام الهندسة البيولوجية لمعالجة المعلومات بهدف استبدال أجهزة الكمبيوتر المحمولة، بل الهدف هو استخدام الحوسبة البيولوجية في أماكن لم تستخدم فيها من قبل مثل الخلايا الكبدية”.

فتخيل وجود عداد بيولوجي في خلية كبدية يعمل في كل مرة تنقسم فيها الخلية. وتخيل أن هناك نظاما بيولوجيا آخر يراقب عمل العداد ومن ثم يتم قتل الخلية عندما تنقسم 200 مرة. فمثل هذا النظام قد يشكل وسيلة فعالة لقهر السرطان من دون تعريض المريض لأضرار العلاج الكيماوي أو الجراحة.

قد يكون هذا التصور بعيد المنال الآن ولكنه على الأقل يعطينا فكرة عن إمكانيات العلوم البيولوجية. ويقول إندي: “إنتاج عداد كهربائي أمر بسيط وتافه بالنسبة لمهندس كهربائي أو ميكانيكي ولكنه بالنسبة لمهندس بيولوجي حلم وتحد كبيران”.

وهذا الحلم ماض في الطريق إلى أن يصبح حقيقة ماثلة ولكن خطواته بطيئة. لقد قام معهد ماساتشوسيتس للتقنية بتأسيس فرع للهندسة البيولوجية في عام 1998 بعد أن أدرك العلماء الفرص والإمكانيات الكبيرة التي توفرها البيولوجيا.

وأشار لاوفنبيرجر إلى أنه منذ أن تم اكتشاف بنية الحمض النووي “دنا” في عام ،1953 يحاول العلماء معرفة ما ينبغي فعله لتطوير تقنيات تستثمر هذا الاكتشاف. ويضيف: “التقنيات الخاصة بالتلاعب بالأنظمة البيولوجية موجودة الآن ولكن فعاليتها غير كافية لأنها نتاج تجارب تقوم على مبدأ التجربة والخطأ”.

بيد أن الهندسة البيولوجية تختلف عن المجالات السائدة مثل التكنولوجيا الحيوية في مسألتين، فهي أولاً تسخدم نماذج رياضية دقيقة للتنبؤ بالسلوك، وثانيا إن تطبيقاتها ستتجاوز المجال الطبي والصحي.

وتقول ليندا جريفيث، أستاذة الهندسة البيولوجية والميكانيكية: “لا يمكنني أن أساوي بين الهندسة الوراثية والهندسة البيولوجية بأي شكل من الأشكال. فالهندسة الوراثية تعبير بات يشير إلى تلاعب جيني في الخلية، ولكن الهندسة البيولوجية بعيدة عن هذا الأمر كثيرا”.

وعلم الهندسة الصحيح يبدأ مع نموذج رياضي دقيق لنظام ما، ومن ثم يتم تحديد آلية عمله في ظروف مختلفة. وقد تم أخيراً بناء نظام آخر من مواد خام يتمتع بنفس المواصفات، حتى يعمل كما هو متوقع.

ويوضح لاوفنبيرجر قائلا: “عندما تصمم محرك سيارة، باستطاعتك ان تتنبأ بما سيحصل لو قمت بتغيير النسبة بين الهواء والوقود أو درجة حرارة القدح. هذه الإمكانية لم تكن متوفرة في الدراسات البيولوجية التي كانت تفتقر إلى البيانات اللازمة لتطوير نماذج رياضية”.

لقد بدأ مشروع الجينوم البشري بتغيير هذا الوضع، حيث ساهم الكم الضخم من المعلومات التي وفرها المشروع في تمكين خبراء البيولوجيا في فهم آلية عمل الأنظمة البيولوجية. ولكن بالنسبة لمهندسين مثل إندي، فهم هذه الآلية لا تعني نهاية الأمر، فهم يريدون تعديل الآليات البيولوجية واستخدامها في تطبيقات جديدة.

وعليه، فإن تحويل البيولوجيا إلى تقنية يعني ببساطة أن مهندسي البيولوجيا بحاجة إلى مكونات بيولوجية معيارية يمكن استخدامها في تطبيقاتهم كما هو الحال في جميع فروع الهندسة.

وسوف يحتاج بعض مهندسي البيولوجيا إلى فهم التفاعلات الذرية بين الحمض الأميني وجزء من الحمض النووي “دنا”.

ويقول أندي: “ربما نتمكن من التلاعب بالبيولوجيا بطريقة يمكن من خلالها إنتاج مكونات مشتقة من بعضها الآخر وبالتالي يمكن تجميعها مرة أخرى بطريقة تجعلها تسلك سلوكا محددا”.

وبينما تتوفر لدى مهندسي الكهرباء الترانزيستورات والمقاومات، فإن لدى مهندسي البيولوجيا أحجار بناء بيولوجية. وكان توم نايت، وهو مهندس كمبيوتر في معهد ماساتشوسيتس للتقنية أول من فكر في عام 2001 بالأحجار البيولوجية، وهي عبارة عن “بيتات” من المعلومات تصف جزءا من الحمض النووي “دنا” وتمتلك شيفرة الوظيفة التي يقوم بها.

ويقول أندي: “تشكل الأحجار البيولوجية أول مثال على المكونات البيولوجية المعيارية التي يمكن استخدامها لبرمجة أنظمة قادرة على القيام بوظيفة أي نظام بيولوجي”.

والأحجار البيولوجية تأتي في ثلاثة أنواع، فهناك “قطع الغيار” التي تتضمن شيفرة الوظائف البيولوجية الأساسية، وهناك “الأجهزة” المكونة من مجموعة من قطع الغيار وتمتلك شيفرة بعض الوظائف البشرية (مثل البوابات المنطقية في الدارات الإلكترونية) وأخيرا “الأنظمة” التي تنجز المهام (مثل العد).

وتمكن نايت من إنتاج أول ستة أحجار بيولوجية وساهم أندي في تطوير هذا العمل ودفعه إلى الأمام. ومن خلال العمل مع فريق من الطلاب على مدى السنوات القليلة الماضية، وصلت قاعدة بيانات أحجاره البيولوجية إلى 500 قطعة غيار أساسية. وهو يتوقع أن يصل هذا الرقم إلى أكثر من 10 آلاف في القريب العاجل.

وقد أشار طلاب اندي خلال السنوات القليلة الماضية إلى خلايا يمكن أن تطلق سلسلة من الومضات وكائنات تنمو في مستعمرت مبرمجة ومتعدد الألوان. بيد أن الأحجار البيولوجية هي امتداد طبيعي لشيء بدأه اندي أيام كان يحضر رسالة الدكتوراه. فقد ابتكر نموذجا حاسوبيا لفيروس أطلق عليه اسم “تي 7” يستطيع أن يهاجم بكتيريا إي. كولي، وذلك من خلال محاكاة آلية الفيروس في الانقضاض على فريسته. واستطاع نموذجه أن يتوقع جميع التفاعلات العامة والمعروفة التي يقوم بها الفيروس ولكنه فشل تماما عندما حاول أندي معرفة ما قد يحدث في السيناريوهات غير المتوقعة، بعد أن تغاير الفيروس إحيائيا، على سيبل المثال، أو تم تشغيل ووقف عمل الجينات في تسلسل خاطئ.

وعليه، أدرك اندي أن الطريقة الوحيدة لتحقيق ذلك تتمثل في تجزئة الفيروس ودراسة تسلسل الحمض النووي بشكل مفصل ومن ثم بناء نسخة جديدة. ورأى أنه إذا ما استطاع أن يطور فيروسا جديدا فإنه سيكون عارفا تماما بآلية عمله بالكامل.

ولا يقتصر طموح اندي على ذلك فحسب، بل كان يسعى إلى إنتاج نسخة من الفيروس تعمل بطريقة صحيحة وتكون في الوقت ذاته بسيطة بحيث يمكن تعديلها حسب الرغبة. وجينوم الفيروس “تي7” معقد جدا حيث هناك العديد من الجينات التي تعمل مع بعضها الآخر، وبالتالي فإن إجراء التجربة على واحدة منها فقط قد يكون أمرا ممكنا. وعليه، قرر اندي أن يزيل جميع الأشياء الذي يعتقد أن تكمن وراء تعقيدات فيروسه الاصطناعي دون أن يؤثر ذلك على وظائفه.

ولم يكن هناك شيء يضمن نجاح التجربة، ولكن رغم التعديلات العديد التي أجريت على الفيروس، إلا انه تصرف بشكل طبيعي. وكان ذلك إنجاز كبير. فتحقيق هذا الأمر كان في غاية الصعوبة قبل عدة سنوات، واكتمال مشروع الجينوم البشري يؤكد صحة هذا الكلام. فكتابة تسلسل الأحماض الأمينية عملية صعبة للغاية، وتشير الدراسات إلى أن التوصل إلى تقنية خاصة بهذا الأمر قد يستغرق حوالي 10 سنوات. وهذا بدوره يعنى أن عملية تصنيع شرائط الدنا مكلفة للغاية (حوالي دولارين لكل زوج قاعدي من النيوكليدات  الحروف الأبجدية الجينية) لا سيما وأن الجينوم البشري يتكون من 3 مليارات زوج قاعدي في حين أن تحقيق ذلك على مستوى الفيروسات بات إلى حد ما ممكنا (فيروس تي7 يمتلك 60 ألف زوج قاعدي).

والواقع أنه لا يمكن تجاهل أهمية تقنيات تركيب الحمض النووي لا سيما أنها تفتح أمام الهندسة البيولوجية آفاقا واسعة. فمن خلال هذه التقنيات يستطيع العلماء برمجة الحمض النووي. ويعول العلماء كثيرا على هذه التقنيات رغم ما يواجه هذا الأمر من تحديات كبرى. فمهندسو البيولوجيا يسعون إلى تصميم فيروسات تحتفظ بخصائصها المفيدة (مثل القدرة على دخول الخلايا) واستئصال الضارة منها (القدرة على إحداث التهاب).

والمشروع الذي تفكر فيها الباحثة جريفيث مثال واضح على ذلك. فنظرا إلى ندرة الأكباد الموهوبة، بدأت الخبيرة في البحث عن طرقة لإنتاج هذه الأكباد في المختبر. وعندما عرفت أن السبب الأول الذي يكمن وراء فشل الكبد في العالم الغربي هو التهاب الكبد سي، رأت أن ما يسعى إليه مهندسو البيولوجيا من خلال دراسة الفيروس بطريقة مفصلة لم يسبق لها مثيل، يشكل أملا كبيرا لعلاج هذه المشكلة الصحية الخطيرة. فإيجاد طريقة لتحييد الفيروس المسبب للمرض سيكون بمثابة قفزة علمية نوعية.

مما لا شك فيه بأن تحديد صورة المستقبل في هذا المجال الغني بالاحتمالات صعب جدا. بيد أن لاوفينبيرجر واثق من الخمسين سنة القادمة، سوف تشهد صناعة الأدوية تحولا كبيرا حيث ستعتمد على الأسس والمبادئ الهندسية التي ستلغي الحاجة إلى أسلوب التجربة والخطأ في إنتاج وتطوير الأدوية.