أوضح فريق من العلماء الغربيبن أن كوكب المريخ مر بثلاث مراحل زمنية مختلفة وأن المرحلة الحالية التي تتميز بالبرودة والجفاف، والتي بدأت تقريبا منذ نحو 3.5 مليار سنة أنهت فترة شهد فيها الكوكب الأحمر ظروفا مناخية رطبة.
وقد أعد فريق العلماء، وهم من فرنسا والمانيا وروسيا والولايات المتحدة، تقويماً زمنياً للمريخ بعد دراسة البيانات التي أرسلتها المركبة الفضائية "مارس اكسبريس" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية والتي زودت بجهاز يتمكن من تحديد المكونات المعدنية لسطح المريخ.
وطبقا للدراسة التي أعدها الباحثون ونشرت في مجلة journal science فقد تكون المريخ منذ 4.6 مليار عام وخلال المرحلة الاولى غلبت عليها المواد الطفلية التي كانت في حاجة الى كميات كبيرة من المياه ودرجات الحرارة المعتدلة.
ثم جاءت المرحلة الثانية التي بدأت قبل 4 مليارات عام وتميزت بالنشاط البركاني وما يقذفه من مواد كبريتية وكان ذلك بمثابة بدء جفاف الكوكب.
المرحلة أو الفترة الثالثة بدأت بين 3.2 إلى 3.5 مليار عام مضت، وتميزت بالتكوينات المعدنية والتي غلب عليها أكسيد الحديد .
وخلص العالماء إلى انه إذا كانت هناك حياة يوماً ما على سحط الكوكب فستكون في سنواته الاولى الرطبة.
جون موستارد عالم الجيولوجيا وأحد المشاركين في الدراسة قال إن المناخ الذي كان يزداد جفافاً وحمضية لم يكن مناسبا لأي شكل من اشكال الحياة ولو حتى لميكروب.
وتشكل هذه الدراسة واحدة من دراست كثيرة حاول العلماء من خلالها فك طلاسم الكوكب، الذي تدور حوله كثير من التكهنات باحتمال ظهور شكل من أشكال الحياة على سطحه يوما ما.